卢元礼将近午时才回到家中。
原以为王钦找他是有什么要紧的事，到了却只是王钦的随从询问数月前他丁忧时未曾交接完的一些事项。王钦身为太监头领，枢密使，连皇帝也得忌惮三分，卢元礼所在的金吾卫属王钦管辖，从前他也算得上是王钦半个心腹，哪知丁忧卸职之后，连面也见不上了。
世态炎凉大抵如此，他一日无权无职，王钦便一日弃他如敝履。卢元礼想起近来官员多有走门路夺情不丁忧的，只要王钦发话，他也能夺情，重回金吾卫，忙向王钦报了求见，哪知等了一个多时辰也不曾见着，此时颇颇有些窝火，大步流星走进门来，夏媪正候在那里：“大郎君，老夫人让你立刻过去一趟。”
又是为了苏樱。卢元礼瞥她一眼：“就说我没回来。”
“方才门上已经回禀老夫人了。”夏媪劝道，“老夫人一向疼爱大郎君，何苦跟她硬顶？过去说几句好话服个软，天大的事也都没了。”
卢元礼轻嗤一声，转头去了正院，卢老夫人一看见他就拉下了脸：“孽障，跪下！”
卢元礼没跪，站在跟前挑着眉：“大母这是怎么了？”
“混账东西，你老子的热孝还没过呢！”卢老夫人一巴掌拍在凭几上，怒道，“我知道你打的什么主意，我把话给你说明白，你看上谁都行，唯独苏樱不行！崔瑾是你耶耶明媒正娶抬进门的，说破大天苏樱也是你妹妹，你要是敢做出什么让人抓住了把柄，我绝不饶你！”
卢元礼笑了下：“玩玩罢了，谁还当真？我又不打算娶她。”
“放屁！”卢老夫人抓起手杖砸过来，“你耶耶为了崔瑾闹得鸡飞狗跳，大好的前程丢了不说，还贬到陇右丢了性命！她们母女俩根本就是丧门星，你要是敢沾惹，我打断你的腿！”
一年前崔瑾刚与裴道纯和离，转头便嫁了卢淮。坊间传言都说崔瑾未和离前便与卢淮暗通款曲，虽然裴道纯不曾说过什么，但御史言官因此接连弹劾，再者裴氏数百年世家，族人多有在朝中身居高位的，难免同气连枝，卢淮因此被贬出京，又得了急病，死在前往陇右任职的路上。
手杖照着面门打来，卢元礼一把抓住：“大母放心，我心里有数。”
他一直觉得卢淮的做法愚蠢至极，岂能为个妇人自毁前程？比如他现在对苏樱，虽然志在必得，但娶为妻子是绝不可能的，苏樱出身低微又有崔瑾那样名声不佳的亲娘，这样的女子玩玩就行，真要娶妻，得娶那种出身高贵，于前程有助益的。
“你有个屁的数。”卢老夫人沉着脸，“你看不出来吗？裴家对苏樱很不一样，裴羁几次三番过来看她，他那样的身份名声，如果不是真把苏樱当妹妹，怎么肯趟这趟浑水？你趁早收拾起你那些念头，少给我惹祸！”
卢元礼笑着摇头：“成。”
裴羁对苏樱，的确有些过于关切了——难不成也看上她了？不，不可能，裴羁又不是他，他们那种人礼义廉耻比性命还要紧，就凭苏樱曾经是他妹妹这一条，就断不会起这种念头。
“老夫人，”夏媪在帘外小声提醒，“樱娘子回来了。”
卢老夫人向窗外一望，苏樱正和一个身量高高的男子走进来，她老眼昏花看不清脸，便以为是裴羁：“你瞧瞧，又是裴羁送她回来，你瞧瞧他们那个亲热劲儿，裴羁对她好得很呢。”
“不是裴羁，”卢元礼望着窗外，苏樱身边的少年素衣玉冠星眉剑目，举手投足间一派轩裳华胄的世家风度，他认得，五陵子弟这一辈中最佼佼者，“是窦晏平。”
“窦晏平，”卢老夫人想了半晌才想起来是谁，吃了一惊，“怎么是他送回来的？”
是啊，居然是他护送苏樱，这个娇滴滴仿佛一推就倒的美人，还真是越来越让人意外了呢。卢元礼直勾勾地盯着，苏樱和窦晏平一前一后隔了半人多的距离，仿佛只是寻常相识，可他不瞎，看得出他们之间无声流动的情愫。他两个，有私情。
“大母，我回来了，”侍婢打起帘子，苏樱走进门来，柔声回禀，“我裴阿兄陪我去的灞桥，后来裴阿兄有事，托窦郎君送我回来的。”
窦晏平跟在她身后进来，躬身向卢老夫人行礼：“晚辈见过老夫人。”
裴羁，窦晏平，她的靠山还有多少。卢元礼笑了下：“妹妹只要说一声，我自去接你，何必麻烦外人？”
“我与裴兄亲如弟兄，苏娘子便如我妹妹一般，”窦晏平接口道，“不是外人。”
“是么？”卢元礼抬眉，“我竟不知我妹妹有这许多好兄长。”
“现在知道也不迟。”窦晏平带着笑，话说得却丝毫不客气，“卢兄放心，只要有我和裴兄一日，就一日不让苏娘子受委屈。”
卢元礼彻底拉下了脸，幽绿双眼闪着凶光：“是么……”
“元礼退下，”卢老夫人打断他，“我与窦小郎君有话要说。”
她沉着脸带着威胁，卢元礼顿了顿，勾唇一笑：“成。”
掀帘出来，身后传来窦晏平的语声：“晚辈以后会时常过来探望苏娘子，还请老夫人允准。”
好个苏樱，还真是小看她了。卢元礼慢慢走着，忽地回头，看夏媪一眼。
午食过后，趁卢老夫人小憩的功夫，苏樱回了自己院子。
行李还依原样放着，仔细清点后，果然没有那幅灞桥柳色。
“好像一开始收拾的时候就没见着。”叶儿道。
苏樱顿了顿，她已经不记得了，那几天的记忆都是模糊的，虽然她一直觉得这些天里她与平常并没有什么两样，但事实上，还是不一样的。
“去夫人屋里找找？”叶儿道。
苏樱沉默着，许久，起身去了崔瑾院里。
除了最开始收拾遗物那两天，之后她再没来过这里。此时再看各处略显陌生的摆设，才发觉母亲赴死之前应该是整理过的，那么那幅画。
书架上没有，箱笼里没有，母亲素日坐卧处也没有。苏樱找着想着，余光突然瞥见角落里的博山炉。
这香炉，从前摆在画案上。
苏樱慢慢走近，定睛看了一会儿，伸手打开。香消灰冷，最上面一片片蝶翼般的灰烬她认得，是烧化纸张留下的。那幅画，母亲烧了。
那时候，那个决定赴死的夜晚，母亲在想什么？苏樱猜不出，手指抚过，大片的蝶翼随之碎成粉末，从前的情形流水般淌过眼前。
母亲很美，淡漠疏离，让人仰望又无法靠近的美。小时候她总是千方百计亲近母亲，但母亲对她永远都是淡淡的，除了教她作画的时候。那时候母亲会笑，会耐心讲解，亦会严厉地批评她，那时候的母亲，是活生生的，跟别人的母亲一样的，爱她的母亲。她曾经最喜欢的便是作画，那是关于母亲最美好的记忆。
苏樱盖好博山炉，起身离开。
都过去了。无论那天夜里想了什么，母亲都决定赴死，哪怕这样会让她在卢家万劫不复。而她，母亲教她作画重性灵，求逸品，教她高雅的趣味和画技，她却用来绘制世俗流行的花样纹饰，赚得一贯贯钱财，安身立命。
她们母女，骨子里是同样的凉薄自私。
“要不要问问周姨？”叶儿提醒道，“也许她知道点什么。”
母亲的侍婢阿周，她们唤作周姨的，母亲出事前放了身契送走了，她是自幼服侍母亲的，心腹中的心腹。
苏樱摇摇头。母亲是自尽无疑，那幅画大约是太喜爱所以烧了一起带走，便是找回阿周，她也没什么可问的。
出得门来，午后的暖阳热乎乎地披洒在身上，心底的阴霾稍稍驱散，苏樱长长吐一口气。窦晏平今天就要告诉家里他们的事情，他母亲，会答应吗？
郡主府。
啪！茶碗砸在地上，薄薄的秘色瓷片四下飞溅，南川郡主怒道：“不行！”
窦晏平吃了一惊，他虽预料到此事不会顺利，但没想到南川郡主竟如此嗔怒，忙道：“母亲，要么你先见见樱娘？她聪慧善良……”
“不见！”南川郡主打断他，“你立刻跟她断绝来往，这事莫说我活着，便是我死了也休想！”
窦晏平越发吃惊，他与南川郡主母子两个极是亲近，从不曾听母亲对他说过这种狠话。压着惊疑劝道：“苏家虽然身份不显，但也是清白人家，而且樱娘她真的很好……”
“她好不好的，这事都不行。”南川郡主唤了家令，“送小郎君回房，没我的话不准出来！”
家令带着仆从上前，窦晏平喝退了，急急说道：“母亲一向通情达理，为何不肯听儿子……”
“带他回房，”南川郡主厉声道，“立刻！”
仆从们大着胆子上前架走，窦晏平回到房中，百思不得其解。自他幼时起父亲便常年驻守剑南道，直到十岁时父亲病死，父子俩见面的次数屈指可数，是南川郡主一手将他带大，母子情分比寻常更深许多，何况母亲性子宽厚，通情达理，怎么这次反应如此激烈，话都不曾听他说完便发了这么大的火？
门窗都从外面锁了，侍卫里三层外三层的守着，此时大白天，想脱身也不容易，窦晏平隔着窗户唤着侍从：“去给裴三郎君传个信，请他明日去看看苏娘子。”
原本跟苏樱约好了明天过去，眼下能不能脱身还是未知，得请裴羁过去卢家看看她，震慑卢元礼。
日落时分，裴羁从宫中返回家里。
太和帝亲自召见了他，询问了魏博六州的情况，又问他今后的打算，从前在朝中任职时君臣之间也算亲近，但时隔一年多后，这样的示好，应当别有深意。
“裴郎君，”门前一人迎上来，裴羁抬眼，认出是窦晏平的侍从，“我家郎君请裴郎君明日过去看看苏娘子。”
看来窦晏平在南川郡主那里碰了壁，应该还很严重，不然不至于请他代办。裴羁迈步向内：“回复你家郎君，我明日无暇。”
他不会去，也不会再见苏樱。儿女私情有百害而无一利，更何况是苏樱。狡诈，凉薄，出身低微。无论她母亲与裴家的恩怨还是他们曾为兄妹的过往，都只会成为他的污点。
裴道纯等在庭中：“她……安葬了？”
裴羁知道他问的是崔瑾，这几天裴道纯坐立不安，翻来覆去念叨的都是崔瑾死得蹊跷，也许他只是不肯相信崔瑾竟然为卢淮殉情了吧。裴羁看他一眼，没有说话。
“你可曾查问过她的死状？有没有什么可疑之处？”裴道纯明知他不会回答，依旧忍不住追问，“是在灞桥撒的骨灰？她很喜爱那里，她未出阁时画过一幅灞桥柳色图，从长安带去锦城，又从锦城带回长安，异常珍爱。”
裴羁抬眉：“父亲既如此关切，何不自己去查？”
裴道纯张张嘴，一个字也说不出来，裴羁转身离开。
裴道纯不敢。他对崔瑾恨之入骨，又片刻不能忘怀，他不敢让别人发现他这种可笑的心态。
就如他，亦不愿被任何人窥见他千里迢迢赶回长安，非是为了公事，而是听说，她失去了最后一个亲人。
