肥牛也喝酒、也逛窑子，但有个尺度，棍儿自律性最强，昨夜没喝酒、也没逛窑子，而是回家和父母团聚了，将一百块大洋交给父母，父母问他钱哪儿来的，他说找了份新差事，在十八街倒卖狗肉、牛肉，自己赚的。
父母没说话，知道他在撒谎，倒卖多少狗肉牛肉能赚一百块大洋？二老默默地将钱收起来，一颗也不敢花。
棍儿有个妹妹叫花儿，花儿年方二八，要出嫁，对象也是渔民的儿子，门当户对，棍儿又悄悄地把二十块大洋塞给妹妹：“花儿，这是哥给你攒的，给你买嫁妆！咱不丢面儿！”
花儿眼中含泪：“哥，我不要，我只求你走正道！”
全家都知道他是“佛爷”，早晚栽跟头，父母让他跟着打鱼，他倒不是怕苦，而是觉得没前途，二老打了一辈子鱼，还不是住窝棚？家徒四壁，社会最底层。
所以他剑走偏锋，跟了肥牛，后来遇到陈三爷，他感觉陈三爷就是他的指路灯，跟着“水爷”定能翻身。
跟对人，很重要，鸟随鸾凤腾高远，人伴贤良品自高。
恢恢江湖，藏龙卧虎，民国乱世，枭雄辈出。
当年湖南那帮放牛娃就是因为跟对了曾国藩，后来都成了湘军将领，袁世凯小站练兵，很多兵油子来投奔，后来都成了北洋军阀，曹锟，以前就是走街串巷的小商贩，因为跟了袁世凯，成为民国大总统。
这些事，上到达官贵人，下到贩夫走卒，都知道，天津卫又是北洋老窝，作为土生土长的天津人，棍儿心里门儿清。
辰时许，陈三爷将四个徒弟叫起来，他们都没睡醒，睡眼惺忪。
陈三爷将那张五万大洋的银票交给棍儿：“送到青居里13号。”
棍儿一愣：“青居里13号？那……那是蕉爷的府邸啊！”
“对啊。水爷，您认识蕉爷啊？”三位徒弟迫不及待地问。
陈三爷微微一笑：“送了拜帖，不就认识了吗？”
棍儿想了想：“这拜帖好贵啊，5万啊。”
陈三爷说道：“提前拜山门，总好过临时抱佛脚。”
肥牛想了想：“有道理。”
铁蛋和云鹏急得眼睛都发红了：“可……可……”
陈三爷瞥了他们一眼：“可什么？心疼这些大洋？”
铁蛋抓耳挠腮：“我就怕，肉包子打狗，一去不回头。”
陈三爷笑了：“不怕不回头，就怕狗不理！”
四人一愣，哈哈大笑。
陈三爷的语言艺术登峰造极，借天津名吃“狗不理”，阐明了事情玄机，他们还不知道，他们心目的“水爷”，是个魔术师，从小卖艺，小嘴特能叭叭，只不过独步江湖之后，变沉稳了。
蕉爷此刻正一身崭新的长袍马褂，容光焕发地迎接亲朋好友，过五十大寿，天津卫一半有头有脸的都来了，警局局长、警厅副厅长、贸易公司大老板、镖局镖头、武士会瓢把子、军方副官、外国领事，乃至官场名媛、梨园名角，纷纷到场。
光礼金就收了上百万，还有巴西的咖啡豆、缅甸的象牙、西洋的钟表、南非的钻石。
陈三爷的五万大洋本票，在这些滚滚贺礼面前，如同一滴水，丝毫溅不起浪花。
但就是这一滴水，蕉爷也没拿到。
一个时辰后，棍儿连滚带爬地跑了回来，鼻青脸肿：“水爷，不好了！不好了！”
陈三爷一愣：“别急，慢慢说！”
棍儿一脸哭丧：“本票……被抢了！”
陈三爷大吃一惊：“被谁抢了？”
棍儿说：“我还没到洋场，刚走到山东街，电线杆后面冲出来两个黑衣人，上来就一通打，我还没明白怎么回事，就倒在地上了，两人抢了银票就跑了！水爷，小的办事不利，您打我吧！”棍儿泪流满面，噗通跪在了地上。
陈三爷沉默良久，他首先怀疑是棍儿私吞了，故意制造被劫假象，但很快否定了，棍儿如果私吞了银票，不会跑回来。
陈三爷瞥了瞥棍儿，问了一句：“对方露脸了吗？还是蒙面？”
“没蒙面，露着脸，我记得他们，都二十多岁！”
