沈流被沈澜召唤走没多久，沈老爷子派来的人就到了。
人来的不多却个个精干悍然。金管家顾忌着不敢让保镖硬拦，一面焦急地派人联系陶泽，一面想方设法地拖时间。但这些人并不买账，毫不客气地上了四楼。为首的那位把门敲开，态度生硬地开口 “沈老将军想见你，请你和我们走一趟。”
秦穆微愕，目光飞快地打量对方，在那人腰间顿了顿——有意无意地敞着的外衣里露出一截棕色皮套，别着什么显而易见。
金管家顶着笑脸从旁劝道 “这大半夜外头天寒地冻的，你们也得给秦律师点儿时间换身衣服不是？人在屋子里不至于跑了，各位还是先跟我下去喝杯热茶吧。”
几人没动，肃整地盯着秦穆。
秦穆问 “沈流去哪儿了？”
金管家急得一脑门子汗，小声道 “去了他父亲那里。陶秘书的电话一直忙音，我已经让人联系了司机。”
这种状况骑虎难下，秦穆想了想，对为首的那人说 “我进去拿件外套可以吗？”
“老将军在等，请你抓紧时间。”
秦穆回房间套上大衣，摸出手机给“叫哥哥给糖吃”发了条微信——“我去见你爷爷了”，而后推门而出向他们道 “走吧。”
越野吉普在夜色里畅行无阻地载着他驶向陌生而未知的目的地，像一尾发出微光穿行在漆黑深海的鱼。
秦穆的手机震了震，是那人回了消息。
——叫哥哥给糖吃 等我。
开了半小时左右，车速终于在一道高大的铁门前慢了下来。借着车灯的光，秦穆勉强辨认出外面白底红字的“重地”、“不得靠近”几个字，一闪而逝的还有岗哨里荷枪实弹的卫兵冻得苍白的脸。
车在一座三层小楼前面停了下来，建筑外立面是上世纪八十年代的风格，看起来有些年头了。一道挺拔的身影立在门口，“护送”秦穆的几人见了即刻立正行礼。
秦穆没想到会在这儿遇见沈严，有些意外。
“我带你上去。”沈严说完，那几人便利落地散了。
踏进楼里就听见了京胡的声音。转上二楼，一声叠着一声的鼓板愈加清楚，唱词也清晰了起来。沈严带着他走到会客室外，低声道 “老爷子不会为难你，问什么答什么就好。”说完推开了门。
铿锵的紧打慢唱迎面而来。
“大王虽然有德化，不由老夫怒气发。若叫相如将某怕，狭路相逢羞辱他。怒按心头回府下……”
藤椅上坐着位老者，正闭眼听戏，手指在椅子扶手上点着节奏轻声跟唱。小桌上除了音箱还放着一壶新泡的茶，紫砂壶口袅袅散着热气，空气里飘着淡淡茶香。他像入了戏般沉浸其中，浑然不觉有人进来。秦穆没有打扰，只安静地立在一旁。
待听完“非是老夫多偏见，岂能容忍小儿男”的尾音，沈长云才睁开眼，目光落在秦穆身上，含着几分冷淡的打量。秦穆礼貌地低头叫了声“沈老”后便没话了，见沈长云伸手去拿茶杯，便上前提壶为他倒茶。
沈长云呷了一口，拖着调子慢悠悠地说 “没什么想问的？”
秦穆将壶稳稳放在桌上，答 “没有。”
老人目光里闪过一丝玩味，轻飘飘地说了句“那就等着吧”便又闭目听起戏来。秦穆继续站着，目光定在那扇虚掩的门上。
时间在腾起的水雾和咿呀的唱腔中仿佛被拉长了，变成模糊而虚幻的迷宫。无数个不同年纪、不同模样的沈流从各自的时光中向他走来，将那颗心撑得微微发疼。
秦穆发现自己控制不住地想他，而当那人真的出现在眼前时，反倒有了些不真实的恍惚。
青漆木门撞在墙上发出不合时宜的巨响。披着黑色大衣的沈流像是从夜色中走出来的吸血鬼，衣冠楚楚之下是毫不掩饰的嚣张和狂妄，周身都带着嗜血的暴躁，仿佛下一秒就要咬断谁的脖子。
他第一眼就看见了秦穆。
视线相接。
秦穆的目光沉稳而平和，像是月下宁静的海，温柔地漫过滩涂，抚平了所有伤痕和狼藉。沈流记得这个眼神，许多年前他就是这样看着自己，毫无犹豫地选择了放弃一切随他离开。
突然的，像是凭空起了一阵和煦的暖风，将满腔浓得化不开的孤绝和狠戾轻易地吹散了。
沈流冷静了下来，有些愧疚地闭了闭眼，再睁开时已然恢复了冷锐的神色。他将大衣脱了丢在沙发上，对沈长云道 “您要见我打个电话就行了，何必转个圈儿。”
“鸟儿翅膀硬了，放出去就不乐意飞回来，所以只好找根绳儿拴着。”沈长云扫他一眼，浮起三分笑意来，“看来我这条绳子找得还挺准。”
“您这话可就见外了。我是您一手培养起来的，什么性子您最清楚。我对您向来是很尊敬的。”沈流走过来，挽起袖口从小桌上执起壶柄添茶。
他们站得很近。男人身上混着寒夜凉意的“大吉岭茶”香无声地占据了秦穆的鼻息，而衣袖相擦的细微触感像毛茸茸的松鼠尾巴轻轻划过心上。
这举动类似于某种安慰，又像是在告诉他“我在你身边”。
秦穆颠沛流离的心仿佛从疲惫和焦虑里安定下来了，安安稳稳地落回了胸腔。
只听沈流不紧不慢地说 “咱们祖孙俩也有日子没见了，既然您不瞌睡，不如趁今儿好好聊聊。无关人等还是回避得好，您说呢？”
沈长云捏着手里的茶盏眯起眼来，饶有兴致地扫过两人，开口道 “阿严，陪秦律师去外头坐坐。”
沈严应声进来，秦穆轻轻看了沈流一眼，随他离开了。
沈严带着他去了茶室，问 “喝什么茶？”
“不必了。”秦穆说。
沈严给他倒了一杯白水，坐下来说 “没想到还能再见到你。”
“我也没想到。”秦穆摩挲着那只杯子，掌心终于有了点暖意。
两句不像寒暄的寒暄之后，他们同时沉默了。沈严是寡言的人，秦穆则是不愿开口。
安静坐了会儿，沈严忽然说 “当年是沈流让我劝你离开的，为了保护你。”
秦穆闻言笑了下 “我以为那些我‘该知道而不知道’的事已经知道得差不多了，没想到这儿还有。”他抬眸直视他道，“当初既然瞒着我，就该瞒得天衣无缝死不松口，何必急着揭秘？”
沈严说 “他这些年对你一直难以忘情。”
“这么说你是期望我们旧情复燃。”秦穆停了停，“也对，这样我就可以做沈老将军手里的绳子，好好牵着不听话的沈流。”
沈严眉心一跳。
只听秦穆不温不火地继续说 “沈流自作主张地杀了赵锦川引燃两家之间的战火，将沈家逼到不得不战的境地。作为一枚棋子他已经失控了，但沈家却拿他没办法，因为他手里握着家族的经济命脉，捏着许多人的把柄和私心，又拥有了庞大的人脉和拥趸。对付他需要极大的内耗，赵家又环伺在侧，沈家应付不了两线作战。可由着他又颇具风险，整个沈家都成了他手中的筹码，一招不慎可能满盘皆输。在这个节骨眼儿上，最好的办法就是抓住点儿什么来牵制住他，以免他铤而走险。有趣的是沈老将军找到了我。他为什么会如此笃定，一个久远的不像话的旧情人能牵制住大权在握的沈流？”他停顿片刻，黑色的眸子定在沈严身上，“一定是有人告诉了他。这个告密者知道我和沈流的过往，知道我们曾相爱到什么程度，知道我们为什么分开，知道沈流心里的意难平，知道他为什么去斗赵家，也知道他一定会为了我妥协。我猜对了吗？”
沈严板正地坐着，一言不发，手却不知不觉捏紧了。他没料到秦穆已经将前因后果想透了，这种敏锐让他猝不及防。
秦穆唇边挂着寡淡的笑，颇有几分嘲讽的味道 “不妨再来猜猜他为什么这么做。可能是因为忠心耿耿，决定永远站在沈老爷子的身边。可能是因为利益驱使，临阵倒戈抛弃了兄弟。也可能因为他在军中立足未稳，仍需要依仗沈老将军的势力，不愿意让沈家的权力重心旁落。所以才会一再试探，让我念着旧情牢牢绑住沈流，对吗？”
沈严闭了闭眼睛，说 “你怎么想我都无所谓，但我不能眼看着他为你毁了沈家。就像当年我不能眼看着你毁了他一样。”
秦穆几乎要被他气笑了，冷冷道 “你反对他动手却现在才站队，不觉得晚了点儿吗？都是为了各自的利益选择立场，就别用所谓正义来包装了。沈流曾和我说过他家里人都挺可怕的，有时候让他分不清真假。我那时候以为他是在夸张，如今看来他生活在这样的地方还真让人心酸。”他将杯子放在茶台上，眸子里散发出令人压抑的冷意来，“沈流会为了我退让，但我绝不会让他走到退无可退的地步。现在轮到你猜了，我这条绳子要是断了，他会怎么样？”
沈严瞳孔一缩。
就在这时候门开了，话题里的男人快步走了进来。沈严站起身来，不自觉地回避了他的视线。
“严哥，秦穆要在这儿住一阵，麻烦你替我多照看他。”沈流一句都没提“告密”的事，仿佛毫不知情。
“好。”沈严窘迫地匆匆退场，“你们聊吧，我去给他安排住处。”
很快茶室里便只剩下两人。
沈流看着秦穆，满腔的话堵在嗓子眼儿，却不知道该挑哪一句说，最后只轻声道 “抱歉。”
“为什么道歉？”秦穆抬起脸与他对视，“因为要换个地方关着我，还是因为一开始就把我纳入了你算计里？”
秦穆不傻，他看得出来沈流的那场鸿门宴是为了拉拢盟友而办的。那么设计他出席，还刻意点明两人的关系，这样多余的举动真的只是沈流的一时兴起吗？
不是的，那男人是在试探，利用他来试探这些盟友的可靠程度。谁会无条件站在自己这边，谁又会转头去向沈家的长辈们告密？或许那个时候沈流就已经开始怀疑沈严的立场，又或许早就算计好了要通过沈严把他送到沈老将军手上。因为只有这样，才能让沈老将军笃定握住了他的命脉，更加信任地将权力交付给他。毕竟在这样的家族里，可控的人质比缥缈的情份更加让人踏实……这里面还有什么别的算计呢？
秦穆不愿意去想了。
沈流并没有辩解什么，温声道 “留在这里比留在我身边安全，我很快就会带你离开，我保证。”
“抱歉这两个字我已经听腻了。”秦穆疲惫地开口，“沈流，如果你真的觉得抱歉，以后就别出现在我面前了。”
