李决在之后的半个月也都没再出现在研究所。应允承第二天路过李决办公室的时候有些发愣，李决是跟着苏煦去哪里了吗？直到下午同事们闲聊，说起来已经到了发射前最后一期封闭，还留在研究所的都接触不到项目的核心，于是对话也没有避开应允承。
李决这一次离开的十分彻底，接近三周的时间应允承都没有收到过李决任何一封邮件。应允承又被同事安排到几个新的课题组，做一些和涉密项目完全不沾边的课题。应允承年纪轻，被分派的任务也最基础，但他做得比刚来的时候还要认真，徐晋洋和他中间隔了不知道多少级，平时也不会对他过分关注，有一次在食堂碰到都夸他 “小应，我听说你写研究报告底子很好，继续保持啊！”
应允承在较劲儿，虽然没有知道他在跟谁较劲儿。第一次交报告初稿的时候，负责二审的那位同事跟他说 “你本科刚毕业就有这样的水平真的不错，国外读上来的写东西语言也比我们流畅，但李工才是真的神仙，写东西感觉根本不需要多余的思考，提笔就来，写要发核心期刊的文章跟写生日贺卡一样轻松。”
应允承不知道为什么心头生出来一股逆反，所有人都夸李决，夸他聪明、厉害、有天分，李决真的是这样跳不出错的人吗？
苏煦在温室里回忆起来的李决，好像是另一个人，那个李决，有非常多在意的、留恋的东西。
留在研究所的同事们偶尔也会讨论这次发射项目。新来的研究员们没赶上参加项目的机会，都有些失落，有人讲 “我看凡事最后还是要看运气，当年本科毕业我爸妈非得说本科学历不好找工作，后来终于读了博来了这里吧，项目已经开始了，要再遇上下一个这么大的不知道多少年。”
大家于是又开始分享四处听来的小道消息，分析下一次出现关注度这么高的项目可能要等上多久，应允承没怎么参与讨论，却也被他们问 “我看下一次这么大型的至少得等上六年，而且不是首次，大家就没那么有兴趣了，六年后我都奔四十去了，脑袋转速恐怕都变慢了，只有我们小应那时候还年轻，哎不过，小应，那时候你应该不在咱们这儿了吧？”
江斯映给他打电话都问 “应允承，你什么时候去美利坚啊？我打算开学前跟我男朋友去找你玩儿，特地秀恩爱气死你。”
去美国的机票是来西北前就订好了的，算来算去也不过在两周开外。穆云已经在张罗着找家政收拾西岸的房子。
江斯映大概是真的谈了新的恋爱，说起话来尾音都往上扬，应允承跟她讲起电话来体会到这段时间难得的轻松，他问江斯映 “这么喜欢新男朋友啊？喜欢他是什么感觉？”
江斯映很认真地思考，回答他 “其实我也说不上来，但就是在他身边跟以前和你在一起好像不太一样，我从小就觉得喜欢你嘛，全家人也都爱开我们俩的玩笑，之前我以为那就是真的喜欢，但是跟Ryan在一起我好像情绪会比较起伏，会生他的气，也会嫌弃他讲不好儿化音，他好像没你那么好，可是我好像更有恋爱的感觉。哎呀，干嘛问前女友这种问题，等你有一天遇到真正喜欢的女生你也会体会到的。”
应允承想，他也有在一起的时候能让他感受到以前从来没有的情绪体验的人，他也有生气和不甘心，气没能和抱着水培蒜的人上同一节力学课。但这就是喜欢吗？
“万一不是女生呢？”
“什么女生？”
应允承说 “万一我体会到不一样感觉得、真正喜欢的那个人，不是女生。”
江斯映也许是一种单细胞生物，她在那边尖叫，在应允承后悔问出了这个问题的时候她说 “应橙子你要死啊！你不会喜欢上了哪个大姐姐吧！大你多少岁？”
应允承其实怀疑江斯映并非没有听懂他的问题，但他感激江斯映此刻的装傻，因为真正开口之后他发现自己并没有做好准备去开诚布公地讨论这个问题。他也换了个话题，跟江斯映说 “说了多少遍我比你大你不能叫我绰号。”
好好是家里人对他的昵称，从小一起玩到大的那帮朋友却习惯叫他应橙子。江斯映小时候跟着那帮男生叫，每次都被他说不许。
中间徐晋洋发过一次邮件问他具体离职的时间，想看他是否来得及在走之前去香港参加一个研讨会，因为时间迫近而最近科研系统出入境管理又严，不需要经历重重审批的应允承自然是最佳人选。
应允承答应了，他注意到李决也被抄送在那封邮件上，但徐晋洋并没有提到李决，李决自然也没有跳出来回复任何消息。
周五应允承收到通知，电视台要提前给研究所办一场内部晚会，地址不在研究所礼堂，而是选在沙漠。
应允承这一次记得带杯子，进沙漠前大家都坐在一辆大巴上，应允承这一车坐了两位女记者，十分健谈，应允承闭着眼靠着车窗没加入他们的笑闹。开始第三轮击鼓传花的时候，有同事本来起哄要应允承加入，应允承没睁眼，旁边的同事先帮他挡回去 “嘘——小应在休息。”
应允承在李决面前常常像个小朋友，但李决不在场的时候，他很能独当一面，也许是其他人都比李决要忌惮他的背景，没人拿他当软柿子。
到了沙漠照例是先搭帐篷。电视台的人负责安装和调试音响，在沙漠里放一些街头流行歌。
这和李决一起见过的沙漠似乎不太一样，但哪里不一样，应允承又说不上来。
晚会的节目电视台是认真准备过，相声小品唱歌跳舞一应俱全，甚至还准备了假的篝火让大家围坐成十几个圈。演到中途两个节目中间主持人串场的时候说 “我们啊刚刚收到一个惊喜消息，今晚呢还会有一群朋友加入我们……”
那话音是伴随着越野车驶进来的声音 “我们在封闭基地的研究员们今天也结束了最后的测试赶到了我们的现场。”
近二十辆越野车，那么多下车的人里，应允承第一眼看到李决。
大家都被晚会的氛围感染，也没了平时的严肃，一大帮人朝着刚来的那群人乱喊 “宋奕嘉我们好想你！”“恭喜陈总出狱！”“李工你好帅！我爱你！”掌声和尖叫声夹在一起，还有人喊 “九天项目发射成功！”
应允承用力鼓掌，这样的时刻，他却没有办法跟着大家放纵一喊。
李决跟应允承坐在同一团篝火旁，但并不近。他跟坐在两边的人说笑着打了招呼，接过去一贯啤酒，却没开。视线越过中间那团并不提供热量的篝火看见应允承时，也只是略略点了点头。
李决他们一来，现场的气氛又更热闹了，主持人也很会抓梗，“我知道各位看到从基地回来的朋友都充满了疑问，特别想知道咱们九天项目到底怎么样了，但是啊，这可是《不能说的秘密》。”
李决也跟着大家笑，歌曲前奏响起来前最安静那几秒，应允承听他跟旁边的人讲了一句 “这几周是真挺累的。”
李决是不会扫大家兴的人，到了该随意的场合，跟谁都能自如地聊起来。舞台上的歌换到《二十年后来相会》的时候，坐在应允承旁边的同事扯着嗓子问大家 “唉，你们说咱们二十年后都在干吗啊？”他问完又先帮坐在旁边的两个人幻想 “马胖子我祝你二十年后减肥成功吧，小应你不用说，多半在美国帮资本主义添砖加瓦，我嘛也不知道是不是已经有了个可爱闺女，杜勤你呢？”
话头就这样传下去，绕过大半圈人，有人问 “李工，你呢，二十年后你想干吗？”
李决还没开口，已经有一串人帮他起哄回答，诸如“李工这么牛`逼二十年后爱干嘛干嘛”、“当然是做八十一天项目总设计师！”云云。李决正专心开手里的啤酒，易拉罐的拉环“咔”的一声，他喝了一口才回答，“二十年后啊，二十年后差不多可以去北欧自杀。”
众人对他这个回答没有半点惊奇的样子，好像习惯了他的随口乱讲和不按套路出牌。坐在应允承旁边的旁边的马胖子“嘁”一声 “李工这意思是说二十年后他该要的都得到了，功德圆满，所以要去修仙，我啊，还在纠结这此消彼长的肚腩。”
话题很自然的转向“马胖子用错成语是不是没文化的表现”，只有应允承还看着李决，他甚至能注意到李决在大家“嘁—”和“酷”的反应中低头笑了一笑，手头的易拉罐捏出来两侧的凹陷。
应允承有点想问他 你不是也想过二十年后，加州阳光别墅，结婚，领养小孩吗？
李决喝着啤酒继续跟大家聊天，应允承却一秒不想再多待。他既没有办法跟大家一起同李决谈笑风生，也不想坐在李决对面沉默得像木头人，他找了个头晕的借口提前回了帐篷。
帐篷其实并不那么隔音，应允承钻进睡袋里，想要平复今晚这一颗吊在半空中的心。
十分钟之后，有人走进来，那个人叫他 “应允承？”
这世界上有人叫他小应，有人叫他好好，也有人叫他应橙子，只有一个人，永远和第一次见面一样连名带姓叫他 应允承。
应允承简直要怀疑，叫全名是否是一种咒语，功效是摄人心魄。
应允承没出声，李决大概是知道他不可能在这么吵的环境下睡着，自顾自讲 “六个睡袋我一看铺的最整齐的就知道是你。”
李决走到桌子旁边，拿电热水壶开始烧水。
见应允承不理他，李决把声音放得更轻 “怎么了？我看你一个晚上都心神不宁又皱着眉头，我不在的时候有人欺负你？”
应允承心想这问题已经十分幼稚，更幼稚的是他还要躲在睡袋里答 “没有。”
李决见他终于开口说话，稍微放下心来，又讲 “行啦，我不多问，等一等——你这么注意整齐的人，没注意到睡袋角被桌子腿压倒了吗？你先起来喝点水，不然明早起来又得流鼻血。”
桌子上放着六个人的行李和五瓶四升的水，李决不好搬桌子，只能跪在毯子上试图把应允承睡袋的一角移出去。
应允承没有说好也没有说不好，应允承坐起身来，离李决已经非常近。
帐篷里没有灯，李决看着应允承，只觉得他眼睛十分亮，总感觉下一秒会哭。
眼睛亮晶晶的应允承问李决 “你有想起我吗？”
应允承不该这样问。
他再天真，再被爱意包围于是不吝施舍爱意，也不该这样去问一个男人，一个取向为同性的男人这样的问题。
都立秋了，夜里还是这样燥热。李决不去看应允承的眼睛，或许从应允承一直沉默的时候他就该预料到，一种竭力为耻的平衡与克制，要被打破了。
三周里李决想起过一次应允承，封闭基地的蔬菜每周供应一次，周一送到的菜到了周末往往很难保持新鲜，所有的菜于是都加很多香料炖煮，吃起来其实并没有什么蔬菜该有的味道。只有一次番茄送多了，每个人都能分到两颗新鲜的番茄当水果。
吃番茄的时候李决想起来应允承，安安静静的坐在帐篷里、坐在副驾驶吃番茄，红色汁液浸湿嘴唇和手指的应允承。
李决没有办法开口。他的“想”并不只是客观地在脑内还原与重构场景，也不是一闪而过的片段，他的的确确只想起来过这么一次，但这一次回想，是掺杂着情｀色与欲｀望的。那欲｀望和应允承的具象交叠在一起，鲜艳又曼丽。
应允承没有得到李决回答，他也不敢说——他总是在想李决。
邮箱每二十分钟检查一遍，早上八点五十准时到办公室楼下，去食堂坐李决常坐的那张桌子。
是喜欢吗？
应允承不知道，他只是经常想起李决。
他们的距离仍然近得能感受到彼此的呼吸，李决只要再往前探一探身，就能咬到他想到过的那颗番茄。
但李决没有应声。
应允承于是继续问 “你是同性恋吗？”
在应允承觉得他也许得不到答案的时候，李决微微后仰然后站起身——他并不耻于这个身份，也无数次在面对同样的问题时果断地给出肯定答复，但这一刻却拿不准是否应该给出标准答案。李决怕自己一开口，就会被吸入某种黑洞，而他并不知道黑洞的样子，里面可能是糖果泡泡，也可能是深渊万里。
夏天快要过去了，夜里气温已经冷起来。
李决的心跳仍然十分快，然后他说 “好了，应允承，游戏结束了。”
