很久很久以前，清澈的博斯腾湖水注入孔雀河，向东流淌。
在美丽富饶的孔雀河流域，两岸土地肥沃，树木林立，清葱的草地一望无际。
在孔雀河下游，一群勤劳勇敢的人在那里生活着，他们主要靠农牧而生，闲暇时也到树林里狩猎，用弓箭和长矛打些野兔和野猪。
这群人的首领是一个充满智慧的老者，老者膝下有一个女儿，众人称她为公主。
一天，公主在孔雀河边玩耍，在布满碎石的河岸边，公主很有兴致地捉些鱼虾来玩，她在河岸上走着走着，不小心一脚踩到一个凸凸的东西，她低头一看，原来是一个小乌龟。
小乌龟十分可爱，在碎石堆里爬上爬下，动作缓慢，活脱脱一个蹒跚学步的幼儿，甚是教人怜悯。
公主把小乌龟放在手掌心上，看着小乌龟的一举一动，益加喜爱。
公主将小乌龟带回住地，在地上挖个深坑，在深坑内注入少许水，并在深坑周围砌上石块，算是小乌龟的临时住所，每天放些小鱼、小虾以及肉类入深坑内供小乌龟食用。
看着小乌龟一天天长大，公主更加怜爱，时常什么事都不干，一整天端坐旁边观察着小乌龟的一举一动，假如有一天未能看望小乌龟，公主心里感觉痒痒的。
公主也一天天长大，到了谈婚论嫁的时候，公主的唯一条件就是将来的夫婿一定要喜欢小乌龟。
公主在族群内挑选一名男子作为自己的夫婿，老者死后，此男子顺理成章成为族群的新首领。
随着时光的流逝，小乌龟逐渐长大成大乌龟，公主一生对乌龟无比疼爱，临终前遗言：以后世世代代都要对乌龟宠爱有加。
公主的后代一直遵守公主的遗言，对乌龟宠爱有加。
乌龟也算争气，在人们的悉心饲养和照顾下，越活越年青。
一千五百多年过去，不老的乌龟在这群人心目中变成一个被顶礼膜拜的长寿星，人人对其崇敬有加、呵护备至，乌龟完完全全成为国宝。
正是这个时候，乌龟发现自己不仅能听懂人类说话，而且连自己也会说话。
又过了三百多年，随着社会的进步，这群人在孔雀河南岸建造起一座城池，名为楼兰。
从此，乌龟就进入楼兰城，被供养起来。
乌龟自从洞悉人类心声以后，感觉人类之间开始战火纷飞，动乱不断。
乌龟在养尊处优中又度过了七百多年。
由于人类过分砍伐树木，更主要原因是风沙的侵蚀，导致博斯腾湖注入孔雀河的水量减少，加上孔雀河两岸的水土流失严重，使得位于孔雀河下游的楼兰城的水源短缺，城里景象日渐萧条。
一天，西边的天空呈现出一片混浊不清的景象，紧接着，遮天敝日的风沙铺天盖地地吹袭而来，楼兰城里的人们从未遇见如此恶劣的天象，纷纷四处逃散。
吹袭而来的风沙使许多房屋倒塌并且被埋没，就连供养着乌龟的房子也未能逃脱被风沙吹毁的厄运。
风沙过后，城里一片颓败的景象，四处连人影的踪迹也找不到。乌龟迫于无奈，只得自行离开，寻找活路。
为了寻找水源，乌龟只得逆流而上，不知经过了多少个春夏秋冬的爬行，乌龟终于到达博斯腾湖，算是找到一个落脚的地方。
“我来到博斯腾湖，一眨眼，又过去了一千多年！”乌龟说。
