傍晚，车队在驿站停下。
其实继续赶路今日也能到达围场，但坐一天马车，皇上担心太后娘娘的身体，下令在驿站歇息一晚，明早再出发。
这驿站自然是早就安排好的，本就是皇家专用的驿站，早早派人过来打扫干净，有专人候着。
甚至他们前脚刚到，下一刻饭菜就送到了房间里。
温热的菜还冒着热气，明显是刚做好不久。
祁黛遇走过去看，四菜一汤，虽然和在宫里时比不了，但也不错了。
她坐了一天车，胃口不大好，就着一道麻辣鸡丝吃了半碗梗米饭就放下筷子，抱着热乎乎的鲜鱼汤慢慢喝着。
她吃不完的菜，就是石榴、苹果的。祁黛遇倒没有不适应，毕竟夹菜都是公筷，与其说是吃她剩的，不如说是分食。何况，让石榴她们去吃宫女的饭菜，她们还不愿意呢——菜色差就算了，都冷透了。
不过也就是俩宫女能吃，小李子只能自己和其他宫人一起吃了。
因在宫外，石榴不放心祁黛遇独自一人睡在屋里，和苹果将褥子铺到地上，两人今晚就睡地上。
祁黛遇看那褥子还算厚实，就没拒绝。
时间还早，一时半会也睡不着。
只留了两盏灯，石榴和苹果坐在褥子上缝制着衣物，基本都是给祁黛遇做的，什么小衣、袜子之类的，这些都得贴身宫女来做，还有月事带。
看到那月事带，祁黛遇脸都绿了，她想起了上个月用月事带的经历。那感觉怎么说呢？妃嫔们用的月事带可以说是当世最好最干净的了，但仍然很不方便，很容易漏，基本来月事那几天都得躺在床上。
她心中暗下决心，等回宫后第一时间把“卫生巾”整出来。
“石榴姐姐，你可听说了最近京城的新鲜事？”苹果低着头，似是想到什么，低声说道。
石榴：“我上哪听说宫外的事啊。”
祁黛遇本来想研究研究“自制卫生巾”怎么操作，听到苹果的话立刻翻身转向她们，“发生了什么事？”
苹果见主子盯着自己，有些紧张：“奴婢也是今天在后面车上听小李子说的，他们公公之间总有些消息渠道，也不知真假。”有些太监是能出宫采办的，消息也更灵通，关于宫外的消息，不少是他们带进宫里的。
“你只管说便是，我也就是听个热闹。”祁黛遇宽慰她，让她大胆说。
苹果便道：“是关于大理寺卿之女王姑娘的，说是王姑娘前些日子去方元寺烧香，意外跌倒，被长郡伯家的小公子扶起来了，二人一见倾心，两家也愿意结秦晋之好，促成一段佳话。此事不仅在市井流传，还有人编成话本子了！都说两人神仙眷侣乃是天赐的姻缘，这些日子方觉寺的门槛都快被踏破了，全是百姓们去求姻缘的。”
她边讲述，脸上边浮现向往。
石榴本来也觉惊奇，却突然感觉有些不对劲，“那王姑娘跌倒，身边没有丫鬟吗？怎会让一个外男去扶？”
苹果一愣，“这……许是丫鬟刚好不在？”这话她自己说着都没底气，作为侍女，怎么可能离开主子身边呢，尤其是在外面的时候。要知道，祁黛遇平日不喜她们近身伺候，她们也是规矩守在门外的。想出门，身边至少有一个人陪着，不可能让主子落单。
床上的祁黛遇表情有些微妙。
苹果见此事似有内情，不敢再说，“对了，还有一件，也是最近发生的，京城望族卢家夫人下帖子宴客，却不曾想席间两位姑娘发生口角，还动了手！其中一位姑娘不慎被推到湖里，被那卢家的二公子救起来了。当众落水，那位姑娘羞愤欲要寻死，卢家二公子当众求娶，听说已遣了媒人去那姑娘府上。”
石榴放下手中衣物，“怎么可能！世家筵席，男女宾定是分开坐的，便不是正席时刻，女眷也多半在后院，那卢家二公子明知府上有女客，怎么会到后院去？苹果，你定是被小李子骗了！”
石榴说得认真，苹果也不确定了，右手握拳锤了下左手，鼓着腮帮子，“好个小李子，竟敢哄骗我，明日我找他去！”
祁黛遇却问她：“那落水的姑娘，可是督察院左副都御史的女儿？”
苹果：“……奴婢不知，奴婢只听小李子说，那姑娘姓张。”
能去卢家做客，定是重要官员的家眷，都察院左副都御史符合这一条件，又刚好姓张，多半就是。
祁黛遇之所以这么怀疑，也是因为上一个八卦中心的女主角，是大理寺卿的女儿。
一个大理寺卿之女，一个都察院左副都御史之女，正是上次重阳节慈宁宫花园被妃嫔们提防的两位。
那日众妃嫔视这两位为未来劲敌，而没过几日，一人得“天赐良缘”，一人被“英雄救美”。
世上竟有这么巧的事儿？
短短时日，两位女子都与明年选秀无缘。
祁黛遇突觉后背发凉。
会是谁？
回想那日在场的人，是宁妃？还是安嫔？又或是秦昭仪，苗美人？
能有那么大的能量，将手段用到宫外去，此人实力深不可测。
祁黛遇的心渐渐沉下，后宫之中看似和谐的表面，暗涌远比她想象得波涛。
一室之隔，秦昭仪咽下最后一口面，满足地发出一声喟叹，揉了揉自己饱胀的肚子。
宫女香椿边收拾边叹气，“主子也该注意保养，太医说过，就寝前最好不要吃东西，就算要吃，也不能超过三分。”像秦昭仪这样满满一碗面，夜里定得积食，而且容易长胖。
香椿忧愁得很，其他宫里的妃嫔前些日子为了瘦下来各显神通，偏偏她们家主子，一点不在乎自己又宽了两指的腰围。
秦昭仪：“我心里有数。”她虽身姿丰润，却不到肥胖的地步。她又不傻，丰满圆润可称尤物，但若身上全是赘肉，只怕皇上看都不会看她一眼。
今晚这碗面，不光是为了满足口腹之欲，也是避险。
前些日子捣鼓出的火锅让她出尽了风头，还得了太后赏赐，太惹眼了。
“积食”好呀，等到了围场，她也有借口避避风头。
“对了，关于京中最近盛传的事，不许谈，不许论，就当不知道。”
香椿不明所以，仍是道：“是。奴婢会吩咐下去的。”
秦昭仪点点头，目光中染了一丝忧色，这宫里的和平，也不知还能维持多久。
秦昭仪对面的屋子里，住的是安嫔。
她正坐在简陋的梳妆台前，看着镜子中的自己，愈发僵硬的脸部肌肉牵扯出来的表情难看又怪异。
安嫔眼中闪过一丝嫌恶。
侍女蒲英进来，她没有回头，“二公主睡了？”
到了驿站，安嫔便让人将二公主从皇后处抱回来了。
蒲英轻笑道：“许是白日玩累了，都不需要人哄就睡着了。”
“没良心的小东西。”安嫔叹了口气，“等回了宫里，淑妃知道此事，又要生事。”
那女人心眼小，知道她让二公主去皇后车上，定要恼上半天，不知又要给她出什么难题。
麻烦归麻烦，安嫔却是不后悔的，能跟出来这一趟，受淑妃半日气又算得了什么。
“你手里拿的什么？”安嫔又看到蒲英手里拿着一物。
“是二公主带回来的，说是今日祁婕妤送的。”
安嫔脑子一转就想明白了怎么回事，“估计是给大公主送东西，顺便的。拿来我看看。”
接过那小羊娃娃，安嫔“啧”了一声，她实在欣赏不来这东西的模样 ，“什么丑东西？祁婕妤脑子没坏吧？就送这些讨好皇后？”
蒲英对自家主子直白的言语见怪不怪，“奴婢瞧着，二公主倒是挺喜欢的，听闻大公主也很喜爱，许是幼儿的眼光与大人不同……”
安嫔有些担心自己女儿的审美，“这东西可有问题？”
蒲英：“奴婢检查过了，没有任何问题，用的就是普通的棉布和棉花。”二公主要将这东西留下，她便趁二公主睡着将这娃娃拆开检查过，确认没有任何问题后又缝上的。
挑不出刺，安嫔摆摆手，“算了，随她玩去吧，小孩子家家忘性大，要不了多久就腻了。”
她倒是有另一件感兴趣的事。
“你说，祁婕妤可是有兴起之势？”
朽木一般的人，满宫都不曾将她视作威胁，却不曾想焕发生机，若是像在东宫之时几乎透明也就罢了，可这个月，祁婕妤已经侍寝了两次。
皇上对后宫之事并不热衷，每个月来后宫十一、二次就算是多的，这个月淑妃在坐月子不算，皇上也就去了坤宁宫、启祥宫、景仁宫几处留宿，再就是祁婕妤所居的长春宫。
安嫔自患“口僻”后，已然没了圣宠，但因为有二公主在，皇上一个月里也会来延禧宫一两次，晚上就算不碰她，但在外人看来，也是一种圣宠的维持。可这个月，皇上一次没来过延禧宫。
蒲英怕她又陷入那种偏执中，“这个月陛下政务繁忙，统共就宿在后宫七日，没有来延禧宫也是情有可原……”
“是啊，就七日，却两次去了长春宫。”安嫔目色微沉，看来，等回宫后，她得提醒一下淑妃了。
想到要和淑妃商议，安嫔一阵头疼，“但愿前些日子的布置能让她心情好点，别找我麻烦。”
说起这个，蒲英更担忧了，“主子，最近我们在京城的动作频繁了些，尤其是那卢家，只怕已经有了怀疑。”
“怀疑又如何？他们不但不会宣扬，反而会尽力促成此事。”
蒲英不解，府中儿女亲事成为市井茶后谈资，那卢家不会生气？
安嫔见她懵懂的样子想笑，却又笑不出来，“你也不想想，王大人、张大人前途无量，而长郡伯府和卢家虽是勋贵、望族，却日渐式微，金山矿山总有用完的时候，更何况皇上连矿山都不许他们再有。你说，他们现在最急的，是什么？”
“是在朝中找到一个有力的盟友。”安嫔自问自答。
“姻亲关系足够牢固了，我把儿媳送到他们跟前，他们该感谢我才是。你以为这几家议亲的速度为何那么快？”
只要能获得足够的利益，未来的皇妃又如何？这些豺狼们照样敢截胡！
蒲英眼冒精光，“主子，可惜您不是男儿，否则凭你的智谋，说不定也是威震一方的大官呢。”
“哈哈，傻丫头，我这才几斤几两。也就是这宫里整天无聊，只能算计这些儿女情长罢了。”安嫔眼中闪过一抹落寞。
她站起身，准备换衣就寝，衣服脱到一半，“不过，有件事你确实提醒了我。”
那卢家不会生气，却不代表张家不会。张家有心将女儿送入宫中，抱紧皇上这根大腿，但现在自己却搅黄了此事，还将他们和旧派扯上了关系，张、林两家若是查到，难免不会记恨自己。
安嫔很快想到了解决办法，回过头：“把各种痕迹清理干净，若是清不干净，保证我们的人，其余的推到袁家身上。”
蒲英：“啊？”
“就这么做。”
这事本来就有袁家的参与，要不然以安嫔的家世，她在宫外哪有那么多人手？
本来此事就是为了给淑妃扫清障碍，那要是需要背锅，自然也该袁家背。
安嫔缓缓脱下衣裳，面无表情朝床铺走去。
