七日以后, 商队离开了弁州的地界，踏入了隶州南边的苍茫山野之中, 停在了一个驿站休息。
这之后, 他们将转道向东, 与温若流三人想去的方向背道而驰。故而，双方在驿站这儿正式分道扬镳了。
官道旁，烈日当空，站在阴凉处也汗流浃背, 站在太阳底下晒一会儿能直接飞升, 不宜上路。
驿站的旁边开了个小茶摊，掌柜在竹林中支起了个数个凉棚, 不仅卖茶点, 还兜售凉粉，两文一碗，冰爽可口。
魔族人的脚步暂时没蔓延到此处。而此处又是几条官道的交叉之地, 凡是离开江羱的人，基本都会来这儿歇歇脚。这小小的茶摊, 生意火红, 食客络绎不绝，座无虚席。后方的竹林中, 更拴了不少马匹、牛车。
凉亭边，小二卖力地将长椅擦了三遍, 这才热情地指座 “三位客官请。”
简禾将包袱往地上一扔, 拎过茶壶, 先灌了几口凉水，这才瘫在了桌面上，像是被晒化了。
阿廉啐道 “你快往旁边坐过去一点儿，把风都挡住了。”
“不要，我已经累死了，死人动不了。” 简禾趴着不想动，气若游丝道 “唉，你说，这个世界上，要是有一种法阵，是能将人瞬间送到十万八千里远的地方去的，那就好了，咻一下就到了。”
阿廉呸了一声 “别犯傻了，世界上哪会有这种东西，整天想些不实际的。”
“嘿，这怎么就是犯傻了呢？顶多叫异想天开。”简禾来了点劲儿了 “我跟你们说，我家乡那边就有一种法阵，可以让两个相隔千山万水的人说话、看见对方的样子，神奇吧？”
温若流转头看她，若有所思道 “怎么个‘见’法？”
简禾嘻嘻道 “这个嘛，用来简单，说来复杂，反正九州这儿肯定是做不到的。”
阿廉半信半疑 “真有那么神奇吗？不会是你瞎编的吧。”
“就是这么神奇。不过，有一说一，我们那儿还没有出现可以将人送到别的地方的法阵……算了，不跟你这种没想象力的臭小孩聊天了。”简禾换了个面趴下，道 “温若流，我们之后要去哪里啊？顺着这条路走到底么？”
她所指的，是从这个茶摊延伸出去的多条岔路之中，最宽敞的那条。两旁绿意森森，漫林碧透，望不见尽头，也是车轮印子最多的一条路。剩余的路，要么窄如羊肠，要么九曲十八弯，阴阴森森的，看上去就不安全。
恰好这时，小二端着凉粉上来了，闻言，忍不住道 “这位客官，听我一言，这条路可走不得哟。”
三人同时转头，简禾脱口道 “为什么？”
小二将毛巾挂到了肩上，道 “三位有所不知，沿着这条路走个四十多里，就该抵达隶州的屠雪城了。”
简禾心中一动。“屠雪”这个地名，总觉得有点儿耳熟，可这一时之间，她又想不起是在哪儿听过这个名字。
温若流用瓷勺将凉粉划成了碎块，瓷勺与瓷碗相撞，叮叮声的。他哼道 “略有耳闻。它怎么了？”
屠雪坐落在一片浩瀚烟波的湖泽边上，虽然位置比较偏，但是百姓之多、规模之大，堪比隶州的首府，也是一座远近闻名的大城。
小二道 “就这三天，我们茶摊多出了不少从屠雪城中逃出来的百姓。”
简禾拎着衣领，扇了扇风，不以为意道 “这里也有很多人是从江羱出来的啊。旱灾结束后，流落在外的人回归故里，不是很正常么？”
“小的刚开始也这么以为的。后来才知道，这次逃出来的，都是屠雪城的原住民。”小二左右一瞥，压低声音道 “据说……屠雪城已经被占了，城中三分之二的百姓都跑了。”
简禾与温若流均是一愣，对视一眼，瞬时明白了小二的意思。
自魔族进入九州以来，隔三差五便攻城略池。而与仙门的各大势力平起平坐、互不干涉略有不同，魔族人的灵力与血统息息相关，故而，存在着一支占据统领地位的王族，牢牢凌驾于他们的头顶，坐镇在魔界之门的另一端。
在这之下，才是各股魔族的势力。他们既不协作，也不为敌，甚至很少往来。各凭本事地将人类的城池收入麾下、纳作地盘，享用积攒了一城的金银财宝、鲜肉美酒。谁也不知道自己所住的地方什么时候会被看上。
每逢魔族人入城，必有一番清洗。凡是试图抵抗的散修，都会被魔族人当做猪狗、杀个片甲不留，甚至扔去喂魔兽。手无寸铁的百姓，一般不会遭殃。
但是，说实话，谁有胆子在魔族环伺的地方生活？比起留在城中被糟践、被奴役、如履薄冰地活着，还不如趁早离开，天大地大，岂不潇洒多了。
不幸之中的不幸，这一次“看中”并接管了屠雪城的魔族人，据闻性情颇为残暴。入城当日，便当众斩下了九十九颗头颅，美名“祭城”。其他人要是不屁滚尿流地卷铺盖逃跑，才是有鬼呢。
“手起刀落，喀嚓咔擦的，九十九颗头被挂在了城门上，那是真真儿的血如雨下，人间地狱。”小二犹如说书人，说得绘声绘色，颇有画面感 “而剩下的部分，也没有还回来，据闻是被拿去泡酒了。”
简禾听得一阵恶寒。而身旁的温若流却是面无表情。
此等世道，比这惨一百倍、阴暗一百倍的故事，他早就听过无数次了，等小二说完，他才百无聊赖地摆摆手 “那绕开它不就行了。我问你，除它以外，还有没有天黑前可以到的、适合落脚的地方。”
“有！”小二指着通往屠雪城的那条路，道 “也是这条路，大概二十里后，会出现一条分岔路，特别好认，还有路标，左边是通向屠雪的，行不通。你们就走右边那条道，往前走个几百米，上山去，就是……”
这时候，背后有人道 “小二，添茶！”
“来嘞！”小二回头应了一声，匆匆离开了。
“喂喂喂，你话怎么只说半截呢？！”简禾支起了身子，险些打翻面前的瓷碗。可惜那小二已经溜得没影了。
前头铺垫说得兴起，重点却省略不说，这也太虎头蛇尾了吧？
简禾悻悻坐回原位，道 “右边到底是什么地方啊？”
“是什么地方都没差别，可以落脚就行。”温若流将勺子扔回碗中，眯起眼睛，望了望天色，才道 “你吃饱没？”
“唔……快了快了。”简禾捧起碗，囫囵吞枣地将最后的凉粉倒进口里，一擦嘴道 “不过现在已经中午了，万一我们在天黑前到不了落脚点，岂不是要睡在荒山了？不如干脆等明天清晨才走吧。”
就在他们说这话的时候，简禾背后的不远处，有两三个身材瘦小、浑身脏兮兮的少年，视线正不断往他们的包袱上打转，颇为不怀好意。
温若流半点不避，冲他们森森一笑，抽出一手，跋扈而又轻柔地在悬于腰上的剑上轻轻一拍，威胁挑衅之意甚浓。
这长剑是在几天前，从那座破庙中搜出来的，并没有用过几次，但是挂在腰上，也能唬人。
果不其然，对面的几个少年这才看见他身上有武器，脸色微微一变，率先挪开了目光。
温若流这才收回目光，道 “留宿不妥。快点吃完，早点上路。”
“我吃完了呀。反倒是你自己那碗，都没吃完。”
他的碗中还剩下半碗的黑凉粉。温若流抱臂道 “不吃了，太苦。”
简禾撇嘴，嘟囔 “黑凉粉就是这个味道的啊，暴殄天物。”
温若流瞥了她一眼，忽然起了点坏心，将自己的碗往她的方向推去 “行啊，那你帮我吃完吧，别浪费。”
“……”简禾呆然 “啊？”
“‘啊’什么。把嘴张那么开，是想我喂你吃吗？也行。”温若流故意曲解她的意思，好整以暇地捧起了碗，舀了一口凉粉，嗤嗤笑道 “来吧。”
简禾不可置信道 “我记得这些钱是我翻出来的吧？我没有功劳也有苦劳啊。两文钱一碗的东西，阿廉都吃到第二碗了，你居然让我吃你的口水？”
“你这个人，现在听我的话。你找到的钱，自然也归我管。”温若流戏谑道 “况且，这么大反应做什么，又不是第一次吃了。”
简禾愣了三秒，才意识到他指的是在破庙当晚，她已经间接地吃过他的……瞬间，她就像凳子上有东西扎她屁股，面红耳赤地跳了起来 “你！”
见状，温若流终于忍不住了，拍桌放声大笑起来 “哈哈哈哈哈！”
笑得够本了，他才勾了勾手指，轻而易举地将意图逃离的简禾扯回了长凳上，乐不可支道 “行了，我又不会吃人，你站那么远干什么。”
他从来都没见过比她更有意思、更好玩的人。既容易上钩，又容易读懂，真是怎么欺负都不够。
简禾 “……”
可恶啊啊啊，她恨这个屈辱的狗屁绑定功能！
阿廉站在茶摊的厨房那边吃完了凉粉，这时刚好回到原地，瞥见简禾，他吓了一跳 “发生什么事了，你的脸怎么红得跟猴子屁股似的？”
“……”简禾扭过头，郁闷道 “天气太热了。”
在此稍作休憩，三人趁着时间早，提起包袱上路了。
从这开始，便是一路的山路。崇山峻岭，万木峥嵘。官道修得宽平好走，大雨过后，林中空气清新，弥漫着湿润好闻的气味，温度比外面明显要低，倒也不会很热。
偶尔，还能看见迎面走来、往江羱去的旅人。简禾注意观察过他们的衣着，都挺光鲜的，不像是流民，估计如那小二所言，大多都是从屠雪城中逃出来的百姓。
三人走走停停，二十里的路，原该几个小时就到了，无奈中途发生了些意料之外的事儿——阿廉闹肚子了。
这几日的饮食本就不怎么好，他又一下吃了几碗凉粉，腹部绞痛，已经中途停下了两次，跑到草堆中解决了。
夏天的天黑得比其它季节都晚，等三人到达小二所说的那个分岔路时，已经是晚霞满天，红光艳艳，如纱如雾。树林已经彻底暗了下来，树冠的黑影静悄悄地爬到了他们身上。晚风习习。
据小二所言，在百米之远，就有上山的路。抬头朝高山上看去，隐隐可见灯火光芒。若没猜错，那儿应该是一处小山镇。
简禾锤了锤自个儿的后背，叹道 “快到了，走了一天，终于可以休息了啊……”
“哥哥，等一下。”阿廉捂住了肚子，面如土色道 “我又……”
“看吧，我就说他坚持不到上山的。”简禾有点幸灾乐祸地道 “我看啊，你拉完这次，应该也拉不出什么东西了，再拉就脱水了。”
“不要笑他了。”温若流道 “你去吧。”
阿廉涨红了脸，捂着肚子，左右看了看，往一处草丛后跑了过去。
