黄鸣的这一假设让堂上众人都为之一怔，楼知县若有所思，曹恒则哼声道：“我圣教中人岂会做出这等背弃之事！”
“真不会么？要是真信得过你们自己人，又何必以郑三虎他们的家人为质，逼着他们自尽呢？还不是因为信不过他们？”
黄鸣的这一问让曹恒一时无言，看着似乎还有点心虚。
黄鸣又一笑：“所以我就看出问题来了，既然他死不死都无法叫白莲教上层放心，郑三虎又为何要自尽呢？唯一的解释，就是他知道只要自己一死，上边的人就会确定其事。
“到这一步，我就开始怀疑县衙里还有其他人是白莲教的暗子了，而且此人的身份一定不低，是能在郑三虎死后，确认这一事实的人。”
说到这儿，他又看向了曹恒：“而你曹典史，正是当时查验现场的不二人选，谁叫你是掌管着一县刑狱案件的典史呢？”
曹恒默然，因为他确实无法辩驳，也没想到自己的破绽居然在这儿。
倒是楼知县，这时依然带着疑虑道：“按默之你的说法，其实能确认郑三虎真已自尽的也不止他一人啊。”
“楼县令说的是，除他之外，仵作，以及县衙大牢里的许多人，其实也是很快就能确认这一点的。但仵作在县衙其实真没什么实权，我想白莲教应该不会把如此重要的一枚暗子落到这个位置上。
“至于大牢里的人，如果没有刘五一事，倒真可能让我生出怀疑来。”
楼知县立刻就明白了过来：“你说的不错，如果白莲教妖人真有人在牢中，就压根不需要多此一举地派刘五走这一趟了。”
黄鸣点头：“县尊果然英明，一眼就看破其中道理。”
顿一下后，他又看向曹恒：“我想你的身份还在厉槐之上吧，甚至与他们都不是一条线上的。倒是和郑三虎，暗地里有所联系。
“所以他们并不知道你的存在，才会让刘五冒险去大牢，结果暴露了自身。”
曹恒苦笑：“想不到连这一层都被你看出来了。可是，你说这么多，还是没能拿出真正叫人信服的证据出来啊。”
“我说了，你的隐藏功夫做得极好，也够稳重，几乎没露出破绽，就更别提什么线索了。这一切，不过是我根据现有的情况，做出的一点推断而已。”
黄鸣也不作避讳，直言说道：“哦对了，许炎之死，应该与你也脱不了干系吧？”
回应他的，是曹恒的沉默。
但黄鸣不以为然，继续道：“他被拿下时其实并没有服毒，因为根本来不及。事后查验，才发现毒药是藏在他嘴里的，需要咬破毒囊才会致命。
“而在被抓到县衙后，他表现得一直都挺配合的，就如你一般，还想着打听自己是怎么露陷的。
“可突然间，他就中毒死了……那是因为他在那之前，收到了来自你的隐秘威胁。
“就跟在牢中自尽的郑三虎一样，他也是为了确保家人安全，才不得不被你威胁，以死尽忠，也断了一切线索。
“现在仔细想来，你当时就在堂上，看似是和其他人一样听审，可其实你是在找机会，找一个让他自杀的机会。
“比如说，你只要打两个微不可察的手势，便能让同是白莲教徒的许炎知道自己身份，并了解自身和家人的处境。
“而当时，我们的注意力都落在许炎这个犯人身上，自然就忽略了你的一些微小的动作。
“这对你来说，不但轻而易举，而且一劳永逸，我说的不错吧？”
曹恒苦笑：“你果然如我所想，是个很可怕的人……你在江南一日，必将成为我圣教在此成事的最大障碍！”
他心中更感惊讶，可以说，黄鸣就如真在一旁看着，还化作了自己肚子里的蛔虫般，把自己的所有行动和想法，全都说了出来。
“你过誉了，我不过是通过现象找出其中的关联与破绽而已，而且我也就那么一试。只要过了今晚你不曾有所行动，说不定你就安全了。”
曹恒呵呵的笑了起来：“可那么一来，一切就都来不及了。”
“是啊，杭州那边人应该快到了，你们的整个阴谋就将被戳穿，所有人都将被一网成擒。”黄鸣说着，气势一起，“好了，你想知道的一切我都如实以告，现在该轮到你把你知道的一切都交代出来了。”
曹恒闻言先是长长吐出一口气，然后才开口道：“你说的很对，我这个教中暗子和他们有着不小的区别，不光是因为我的地位更高，更在于，我潜伏在嘉善县内的时间远比你们想象的要长得多。我在这儿已经有二十年了！”
此言一出，众人尽皆变色。
但旋即，几个班头又惊呼着反应过来：“是啊，曹典史可是十多年前就进的县衙，比咱们资历更老……”
“也正因如此，他四老爷才有如此威信。”
楼知县好一会儿才定神，连忙问道：“那你如此潜伏有何阴谋？”
“没有具体的指示，一切都由我自己定夺。因为我是荧惑的人，与一般教中兄弟截然不同。”
黄鸣双眉一挑，又一次听到了“荧惑”之名，白莲教四大凶星，既神秘，又可怕。
“其实厉槐和许炎他们，我都知道他们的身份，但他们并不知我存在。但我会在某些关键时刻出手帮他们，甚至以我的身份，还可以在某个时刻成为他们的领导。
“只可惜啊，我还来不及出手干预，他们就已一个个落到官府掌握中了。我能做的，就是尽量不给圣教留下后患，但谁成想……”
“那你背后还有什么人？谁是荧惑？”黄鸣忙又急声问道。
曹恒怔忡了一下，似是在回忆什么，然后才道：“荧惑是我教中最神秘，也最厉害的大人物，他身份万千，可能出现在任何时候的任何地方，连我这个他的下属，也不知他究竟有没有真正的身份。
“不过我倒确实有个联络人，但也只每三月才有联系，就在嘉兴府中……”
