昌平君和李斯来到牧场见顶少龙的一个月后，项少龙不祥的预感终应验。
李牧奇兵忽至，在屯留外大败秦军，王陵和桓奇仓皇退走，撤往屯留西南方约百里，位于潞水之端的长子城，折损了近三万人。
王陵忧愤交集，兼之操劳过度，在到了长子城后两天。病发身亡。
黑龙出世时的四位上将军，除王翦外。蒙骜、王齿和王陵都在两年间辞世，对秦人的打击实是前所未有的严重。
现在秦国的名将就只项少龙和王翦两人。
其他如桓奇、蒙武、蒙恬、杨端和、管中邪仍未到独当一面的地步。
至此秦国的东进大计，暂时被彻底粉碎。
若非项少龙大破五国的合从军，又平定了成乔和杜壁之乱，秦室还可能要学楚人般迁都避祸。
项少龙和滕翼被召返咸阳。他们均不愿妻儿奔波劳碌，力劝她们留在牧场。
纪嫣然等已开始习惯了他们离家出征的生活，但由于今趟对手的可能是这时代最棘手的绝代名将李牧，千叮万嘱，才让他们赶回咸阳。
项少龙如常直接到王宫见小盘，滕翼则去了找久未见面的五弟荆俊。
小盘在王宫单独见他，神情肃穆，迎面便道：“今趟王陵是给吕不韦害死的。”
项少龙愕然道：“竟有此事？”
小盘负手殿上，龙目寒电烁闪，看得项少龙都心生寒意时，这未来的秦始皇冷哼道：“寡人早已顾虑赵人会去解屯留之围。故命管中邪去攻打赵人，牵制李牧。
岂知吕不韦竟无理阻止。又得缪毒支持，多番延误，终至有屯留之败。这笔账寡人将来定要和他们算个一清二楚。”
项少龙皱眉道：“这些事能到他们管吗？”
小盘怒道：“当然不到他们管。只恨寡人曾答应太后，凡有十万人以上的调动，均须她盖印同意。据茅焦说，寡人送往太后的书简，缪毒故意令人阻延了十天才递到太后手上，送回来时又拖了半个月，贼过兴兵，什么军机都给延误了。寡人事后本要追究责任，太后又一力护着缪毒。王上将军死得真冤枉。”
项少龙苦笑道：“原来太后听我相劝，搬到了雍都。却会有这种弊病。”
小盘摇头道：“这全不关师傅事，问题出在吕不韦和缪毒身上，一天有这两个人在，我们休想能一统天下。自古以来，必先安内才可攘外，现今内部不靖，怎可平定六国，成千古大业。”顿了顿又道：“现在我们对者李牧，几乎每战皆北，此人一日不除，我们休想攻入邯郸。”
项少龙道：“现在赵国的权力是否仍在太后韩晶手上。”
小盘答道：“现在的赵王比之孝成王更是不如，沉迷酒色，人又多疑善妒。哼，没有人比找我清楚他了。终有一天他会死在女人的肚皮上，而且不会是很远的事。韩晶虽精明厉害，总是个女人，只懂迷恋郭开，让这小人把持朝政，干扰军务，否则李牧说不定早打到这里来了。”
项少龙讶道：“不是有传言说庞爰乃韩晶的面首吗？”
小盘对赵人特别痛恨，不屑道：“韩晶**宫禁，找多几个男人有什么稀奇。
“接着叹了一口气道：“我真不愿让师傅出兵屯留，只不过再没有更适合的人选。而这亦正是吕不韦和缪毒最渴望的事。”
项少龙不解道：“储君为何追么说呢？”
小盘像不敢而对他般，走到窗旁，望往正洒着雪粉的御园，背着他徐徐道：“因为我明白师傅和李牧的关系。所以除非师傅答应我绝不会存有任何私情，否则我怎都不肯让师傅出征。因为李牧非是庞爰韩闯之流，师傅你若稍有心软，必败无疑。”
项少龙剧震一下，说不出话来。
正如他对小盘了解甚深，小盘亦同样把他摸得一清二楚。
他最不想在战场面对的人就是李牧，只是这心态，已可使他难以挥洒自如。
不过摆在眼前的事实，就是他必须与李牧决一死战。
否则不但桓奇不能活着回来，连王贲和杨端和都可能与东方诸郡一起陷落在李牧手上。
他能胜过李牧吗？这是连王翦都没有把握的事。
小盘的呼吸沉重起来。
项少龙猛一咬牙，断然道：“好，我项少龙就和李牧在战场上见个真章，不论谁存谁亡，就当是战士当然的结局好了。”
小盘旋风般转过身来，大喜道：“有师傅这几句话，足够我放心了。”
项少龙道：“储君可给我多少人马呢？”
小盘心情转佳，思索道：“怎也要待到春天，师傅才能起行。近来吕不韦蓄意调动了大批兵员往建郑国渠，使能用之人并不很多，幸而师傅要的只是训练精良的战士，唔……”
项少龙听得眉头大皴。
李牧的赵兵在东方最是有名，旗下的二万铁骑，连精于骑射的匈奴人都要甘拜下风，自己的乌家精兵团现在又只剩下两千人，我消彼长下，要胜李牧更是谈可容易。
小盘计算了一轮后，肯定地道：“我可给师傅两万骑兵，二万步兵，都是能征惯战的兵伍，副将任师傅挑选，再加上桓奇在长子城部队，总兵力可达十二万之众，该可与李牧估计在十万间的部队相对抗了。”
两人再谈了一会，小盘召来昌平君，商量妥当后，项少龙和昌平君联袂离开。
项少龙忍不住问道：“郑国渠的建造真是拖累得我们这么厉害吗？”
昌平君叹道：“郑国渠固是耗用了我们大量人力物力，但主要是吕不韦想以地方对抗中央，以另一种形式去操纵我大秦的军政。尤其现在他与缪毒互相利用，变成太后很多时都要站在他们那一方去。储君亦是无可奈何，像王陵便死得很冤枉的。”
项少龙想起王齿和王陵，旧恨新仇，狂涌心头。
还有两年，他就可手刃大仇。
昌平君与他步出殿门，低声道：“茅焦传来消息，在吕不韦暗中支持下，缪毒正秘密组织死党，此事连太后都被瞒着。”
项少龙愕然道：“什么死党？”
昌平君道：“那是个非常严密的组织，入党者均须立下毒誓，只对缪毒尽忠，然后缪毒就设法把他们插进各个军政职位去，好能在将来作乱造反时，替他兴波作浪。”顿了顿续道：“据储君预料，缪毒和吕不韦的阴谋将会在储君进行加冕礼时发动，因为按礼法储君必须往雍都太庙进行加冕，而缪毒则可以奉常身分安排一切，由于雍都全是他们的人，造起反来比在咸阳容易上千百倍，不过我们已猜到他们有此一着，自然不能教他们得逞。”
项少龙苦笑道：“他们的阴谋早发动了，先是王齿，然后是王陵。若非桓奇亦是良将，恐怕亦难以幸免。吕不韦始终是谋略高手。兵不血刃就可把我们的人逐一除掉，现在终轮到小弟了。”
昌干君骇然道：“少龙勿说这种不祥的话，现在我大秦除少龙和王翦外，再无人是李牧对手，少龙定要振起意志，再为储君立功。”
项少龙想起李牧，颓然道：“尽力而为吧。”
昌平君提议道：“不若我们去找李斯商量一下好吗？”
项少龙摇了摇头，告辞回到都骑官署去了。
滕翼、荆俊听他报告了情况后，滕翼道：“储君说得对，在战场上绝没有私情容身之地。因为那并非两个人间的事，而是牵涉到千万将兵的生命。还有他们的妻子儿女。还有国家的命运荣辱。”
项少龙一震道：“我倒没有想得那么多。”
滕翼沉吟片晌，正容道：“我有一个提议，就是立即挑选精兵，然后把他们集中到牧场，像我们的精兵团般严加训练，由我们的子弟兵例如荆善、乌言着等作军侯，每侯领兵五千，那我们就如臂使指。能发挥出最大的作战能力。”
项少龙精神一振，想起二十一世纪特种部队的训练方式，大喜答应。
接着的十天，项少龙和滕翼亲自在京城的驻军中，分由速援师、都骑、都卫和禁卫内挑选了四万五千人，分成九曲，由荆善等十八铁卫作正副军侯，再每二曲成一军。以荆俊、乌果和赵大三人任军统领，而自己则以其余的两千乌家精兵团作亲卫，为大统帅，滕翼为副，周良当然成为探子队的头领。
这批人大多都随项少龙两次出征，闻得由项少龙带军，均势气如虹，愿赴死命。
吕不韦和缪毒出奇地合作，自是恨不得他早去早死，永远都回不了咸阳。
项少龙于是请准小盘，全军移师牧场，利用种种设施，日夜练军，希望趁春天来前这严寒的三个月里，练成另一支庞大的精兵团来。
这天由于大雪，战士都避到牧场去，项少龙与妻儿吃晚饭时。纪才女道：“说到底，兵法就是诈骗之术，故上兵伐谋，其次伐交，下兵攻城。又能而示之而不能，近而示之以远。孙子更开宗明义倡言兵不厌诈，现在嫣然观大君大人练兵方法，无不别出心裁，教人惊异。尤其隐藏作战的方式，天下无出其右。但却未闲夫君大人有何制敌奇策。”
琴清温柔情深地道：“嫣然非是无的放矢，蒲鹄在东方诸郡势力庞大，屯留又经他多番修建。城高河阔。现在他是不愁我们去攻他，固能以逸待劳，以静制动。
观之以王陵桓奇之深悉兵法，又有大秦精兵在手，仍落得败退之局，可见蒲鹄非是赵括之流，不会有长平之失。加上李牧在侧虎视眈眈。少龙绝不可以只逞匹夫之勇。少龙听得汗流浃背。这次战术既要攻坚城，更要应付李牧的突袭，若以为可凭常规取胜，实是妄想。最大问题是桓奇现在统率的是新败之军，自己又嫌兵力不足，根本不能同时应付两条战线，分头作战。何况蒲鹄一向高深莫测，李牧则是经验无可再丰富的用兵天才，此战不用打几乎都可知道结果。”
乌廷芳献计道：“可否先派人混入屯留城内呢？”
纪嫣然道：“敌人怎会不防此计，兼且屯留本是赵地，秦人更难混过。”
项少龙搜遍脑袋内“古往今来”一千多年的攻城战记忆。差点想爆脑袋，一时子想不出任何妙计，只好作罢。
膳后项少龙躺在地席，头枕乌廷芳的**，又再思索起来。
纪嫣然等都不敢打扰他思路，默默陪在一旁。
项宝儿则由田氏姊妹送上榻去了。
四角都燃着了熊熊炉火，使他们丝毫不觉外面的寒雪侵体。
项少龙想起《墨氏补遗》上所说的“攻城之道，围其四面，须开一角，以示生路，引敌突围”之语。但显然并不适用在屯留城处。因为有李牧在侧，他根本没有资格把城困
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