陈敬宗说他要弄什么父子美谈,华阳根本没放在心上。
她不信陈敬宗会去正经八百地孝顺公爹，但不正经的路数，他也不会去招惹老头子,白白挨骂。
没想到姑母突然就上门了,闹了她一个大红脸。
“你们家陈四郎怎么这么逗呢，听说那天陈阁老的胡子都被他气歪了，可惜我没机会亲眼瞧见。”
安乐大长公主穿着一件梅青底的缎面织金夹袄坐在华阳对面,一边剥着小小的蜜橘，一边瞅着红脸的侄女乐：“归根结底啊,还是怪你埋怨陈四郎了,你若不说他,他也不至于去皇极殿前闹这么一出。”
华阳暗暗咬牙。
她与陈敬宗成亲五年,嫌少有正正经经说话的时候，都是彼此刺来刺去的,陈敬宗喜欢看她瞪眼睛，华阳也喜欢看他被她噎得哑口无言。光是因为公爹,两人就互相奚落过不知多少回，她哪里能料到陈敬宗这回竟然动了真格的，还跑去文武百官面前胡来！
华阳只庆幸她不在场，不用跟着公爹、两位夫兄一起生气。
安乐大长公主把刚刚剥好的蜜橘分成两半，一半自己吃,一半递给侄女。
华阳接了，嗔怪道：“您倒是消息灵通,比我还先知情。”
安乐大长公主笑出几分神秘来：“你可别小瞧姑母，姑母在朝里也有人呢。”
华阳错愕：“你的意思是”
安乐大长公主却不想提自家的事，继续聊侄女婿︰“要我说啊，陈四郎挺好的，陈家聪明人太多了，就该出个他这样的直肠子，若他也如上面两个哥哥那般公狐狸成精似的，只会揭别人短自己一点错都难挑出来，谁还敢放心与他交好。“
她别有深意地朝华阳眨眨眼睛。
华阳只当听不懂。
但她比谁都清楚，陈敬宗才不是直肠子，他那都是花花肠子，连探花郎陈孝宗想小小地算计他一下，都被陈敬宗反算计了。还有上次弟弟召他进宫，陈敬宗也能看出弟弟嫉妒他们夫妻能够自由出城，故意在弟弟面前卖了一次惨，最后还讨了一双白玉莲给她。
所以，陈敬宗在皇极殿外胡闹，也是故意的，借着夫妻俩的“口角”，再展现一次他的“直肠子”、“真性情”。
大臣们不值得他如此费心，他是演给弟弟看。
伴君如伴虎，陈敬宗早就明白这个道理了，并不会因为弟弟年少就不把弟弟当回事。
华阳又回忆了一下，早在弟弟还是太子的时候，陈敬宗在弟弟面前就非常老实了，连弟弟问话陈敬宗都要假装先看她的脸色再开口。
也就是说，陈家三兄弟其实都是公狐狸成精，陈敬宗这个最年轻的公狐狸，道行反而是最深的。
“哎，下雪了!”
院子里传来小丫鬟惊讶的声音。
却也没什么好惊奇的，别看才刚十月底，但这已经是今年冬天的第三场雪了，前面两场都不大，不知这次会不会积雪。
安乐大长公主瞅瞅窗外，问：“陈四郎还天天往回跑呢？”
华阳点头。
安乐大长公主羡慕道：“易求无价宝，难得有情郎，姻缘上面，你比南康强的不是一星半点。”
华阳不以为意：“跟那些都没关系，他是嫌弃卫所的饭菜不香，炕也没有家里的床舒服。”
安乐大长公主视线下移，看着华阳的嘴唇点评道：“你这嘴，长得花瓣样，其实比石头还硬。”
华阳：……
等安乐大长公主用过午饭离开时，地上已经铺了一层雪，鹅毛大的雪花还在纷纷扬扬地落下来。
华阳站在廊檐下，朝城外的方向望去。
大兴左卫，富贵牵来白雪塔，劝说披着大氅走出来的主子：“这次雪大，您就在卫所住两晚吧，长公主又不会怪您。”
自打主子得了千里神驹，倒是不用富贵再起早贪黑地跟着折腾了，可富贵心疼自家主子啊。
陈敬宗：“你懂什么。”
他也没有多解释，绕到白雪塔一侧，翻身而上，径直朝外面跑去，也就是白雪塔身上黑漆漆的，才能看出漫天飞雪里有那么一人一马。
富贵望着主子越来越远的背影，忽地撇撇嘴。
他怎么不懂了，驸马就是喜欢跟长公主睡一个被窝，可富贵觉得，就是真给他一个仙女，也不值得他把自己冻成狗。
大雪天，进出城门的百姓都少了，陈敬宗快马而来，进城时稍微耽搁一会儿，随即又策马朝长公主府跑去。
当院子里传来动静，华阳靠近琉璃窗，看到陈敬宗披着大氅沿着走廊而来的身影，一边走着，一边随手弹落发梢、肩头的雪。
呼出的气息在琉璃窗上化成一团白雾，看不清了。
陈敬宗抬头时，也只看到一张朦朦胧胧的美人面挨着窗。
只这么一眼，陈敬宗便觉得值了。
晚饭摆在次间的榻上，厨房还给陈敬宗温了一壶酒。
这酒壶便是今年华阳送陈敬宗的生辰礼物，金累丝錾牡丹纹的细颈执壶。
陈敬宗还记得华阳送礼那天，她是这么说的：“天冷了，既然你喜欢喝酒，我送你一个酒壶吧，以后冬日都允许你喝满满一壶，全当暖身子了。”
把陈敬宗高兴的，比第一次被她送牡丹手帕时还美。
没看到酒壶前，陈敬宗想象的是寻常酒楼常用的那种大酒壶，装满了至少能倒出来两海碗酒，然而华阳从身后拿出礼物匣子，长长窄窄的，陈敬宗便暗道不妙。
果不其然，她这个看起来就很华贵讲究的执壶，脖子细细长长，底下的壶肚还没有她的拳头大，酒水全部倒出来，也就浅浅半碗！
此时，陈敬宗再次拎起那细细长长的酒壶，直接转个底朝天往碗里倒，直到一滴都再也滴不出来。
但他无法否认，这酒壶确实好看，尤其是壶肚两侧雕刻的牡丹花纹，摆在一旁，仿佛她在朝他笑。
“今天姑母来了，说了你在早朝上做的好事。”华阳慢悠悠开了口。
陈敬宗：“你的耳报神还真多。”
华阳：“你敢做，还怕我知道不成？”
陈敬宗：“我才不怕，我孝敬老头子，谁听说都得夸我。”
华阳看着他浑然天成的厚颜神色，只觉得就算弟弟被他哄住了，也只能说明陈敬宗道行太高，而非弟弟轻信。
饭后，两人去走廊的美人靠上赏雪。
丫鬟们都退下了，整座院子里就他们两个，以及满眼簌簌降落的雪。
陈敬宗怕华阳冷，将她拥在怀里，华阳赏雪，他的目光始终黏在她脸上，看她纤长浓密的睫毛，看她樱桃小巧的唇瓣。
看着看着，陈敬宗别过她的脸。
华阳闭上眼睛，由着他轻轻重重地亲，只是很快就倚到了他怀里，有小小的雪花飞落她的鼻尖，转瞬又在驸马炽热的呼吸中无声消融。
斗篷已经成了累赘，长公主热得身上都出汗了，双颊酡红。
陈敬宗终于抱起她，大步回了内室。
“姑母说，大哥三哥像成了精的公狐狸。”
“那我是什么？”
“没打比方，只说你是直肠子。”
“没谁的肠子是直的，我只这一个地方最直。”
“……”
当这场大雪彻底融化时，已经是十一月初十了。
清晨一早，陈廷鉴便带着长子、三子出了门。
陈廷鉴坐在车里，陈伯宗、陈孝宗骑马，曾经的状元郎、探花郎虽然都到了三旬左右的年纪，却依然身形修长、容貌俊秀，一路上不知吸引了多少视线。
爷仨出了城门，一直行到十里地外，才在路边一座茶寮停了下来。
陈廷鉴下车，与两个儿子叫了一壶茶，同坐一桌。
爷仨都穿着常袍，只是容貌气度摆在那，茶寮伙计都直接喊官老爷了，小心翼翼地伺候着。
陈廷鉴面朝官路，偶尔摸摸长髯。
他沉默不语，脑袋里不定筹划着什么大事，陈伯宗、陈孝宗便也不交谈，只默默地陪着父亲。
日上三竿，进京方向的官路上忽然出现一辆马车，车夫赶车，另一侧的车辕上坐着一个双十年纪的随从。
随从一眼就注意到了茶寮里的陈廷鉴三人。
首辅大人的美髯天下闻名，随从连忙朝身后的车厢道：“大人，您看路边的茶寮。”
他话音刚落，车中的主人便道：“看见了，停过去吧。”
很快，这辆马车在茶寮前停下。
当何清贤露出他清瘦的布衣身影，陈廷鉴笑了，带着两个儿子迎了过去。
“二十余年不见，何兄风采依旧啊。”陈廷鉴看着刚刚站到地上的昔日好友道。
何清贤嗤了声，上下打量他一眼：“二十五年了，我已然成了个糟老头，还有什么风采，倒是首辅大人精神矍铄，若非养了这把人人皆知的美髯，我都不敢认。”
说着，他又看了看陈伯宗、陈孝宗兄弟俩。
兄弟俩齐齐行礼，一个端重内敛，一个风度翩翩。
陈廷鉴笑着给何清贤介绍：“这便是我的长子与三子，以后还请何兄费心多指教。”
何清贤：“一个状元一个探花，我可不敢班门弄斧，不是还有一位年纪轻轻便立了军功的驸马吗，怎么没一起带来？”
陈廷鉴笑容微敛。
陈伯宗解释道：“四弟今日有事，改日再叫他来拜见伯父。”
何清贤不置可否。
陈廷鉴指着茶桌道：“坐下来聊？”
何清贤：“天寒地冻的，赶紧进城吧。”
陈廷鉴就与他一起上了马车，何清贤的那辆。
陈伯宗兄弟俩继续骑马。
何清贤挑帘看看，又重重地哼了一声。
陈廷鉴：“以前离得远，你不了解他们，现在见到了，他们是有真才实学还是浪得虚名，你一试便知，总不该因为看我不顺眼，便冤枉两个孩子。”
何清贤：“我只知道，若我是内阁阁老，便是亲儿子有状元探花之才，为了避嫌，我也会请皇上只点他们做个普通进士，以免寒了天下学子之心。”
陈廷鉴：“论高风亮节，我不如你，可孩子们自己有出息，我也不屑做那沽名钓誉之事。”
何清贤：“此一时彼一时罢了，当年你我还在翰林院当差时，你何时敢出过风头？后来进了内阁，自然要扬眉吐气，恐怕再过几年，你们家老大也可以被人称一声小阁老了。”
陈廷鉴：“我在内阁一日，他便在大理寺一日，何兄大可放心。”
何清贤沉默。
陈廷鉴：“这次我请何兄进京，是希望何兄助我推行改革，还望何兄摒弃前嫌，与我同心同力。”
何清贤：“你那新政根本不行，既然叫我来，就该听我的！”
说完，何清贤打开放在脚边的一个箱子，取出厚厚一封奏折来：“这是我想推行的新政，你先看看，明日面圣我再交给皇上。”
陈廷鉴：……
