本作品主要讲叙一个五口之家的家庭，跨越三十余年的生活历程。

小说的主线就是：在一家之主林家良的带领下，这个家庭经历了生活的风风雨雨，坎坎坷坷。一家人是如何艰苦奋斗，从一贫如洗到摆脱贫困，再到生活富足。